Organisée en obédiences depuis le 24 juin 1717, la franc-maçonnerie dite « spéculative » — c’est-à-dire philosophique — fait référence aux anciens devoirs de la « maçonnerie » dite « opérative » formée par les corporations de bâtisseurs. Elle puise ses sources dans un ensemble de textes fondateurs rédigés entre les XIVe et XVIIe siècles.

La Franc-maçonnerie prodigue un enseignement ésotérique progressif à l’aide de symboles et de rituels. Elle encourage ses membres à œuvrer pour le progrès de l’humanité.